– Знаешь… если тебе нужна справка, чтобы объяснить свой прогул, у меня есть парочка чистых бланков. Я ведь подрабатываю в канцелярии, и время от времени бланки непостижимым образом оказываются у меня в сумочке.

– С чего ты взяла, что мне нужна справка?

– Ну, потому что звонили из школы по поводу посещаемости. – Марси явно не обманул мой нарочито невинный вид. – Ты же прогуляла уроки, так ведь?

Это даже не был вопрос, это было утверждение.

– Ну ладно, возможно, мне действительно нужна справка от медсестры, – призналась я.

Марси послала мне покровительственный взгляд.

– Ты воспользовалась старым-добрым «у меня болит голова»? Или, наверно, классическим: «ах, у меня ПМС»… И чем же ты занималась вместо школы?

– А вот это не твое дело. Ты мне дашь бланк справки или нет?

Она открыла сумку, порылась там и вытянула бланк с печатью школы. Насколько я могла судить, справка была настоящая.

– На, возьми, – сказала она.

Я все еще колебалась.

– Ты не пытаешься заманить меня в какую-то хитроумную ловушку?

– Ой-ой, какие мы подозрительные.

– Просто это как-то слишком хорошо, чтобы быть правдой…

– Да возьми ты уже справку! – Она помахала бумажкой у меня перед лицом.

Меня мучило дурное предчувствие, что на самом деле это не просто бескорыстная услуга.

– Ага, а через десять дней ты попросишь оплатить должок?

– Ну, возможно, не через десять дней…

Я отдернула руку:

– Тогда забудем.

– Да я пошутила! О-хо-хо… какая же ты зануда на самом деле. Я просто стараюсь быть хорошей.

– Марси, ты не знаешь, что значит «быть хорошей»!

– Считай это моей первой попыткой. – Она почти силой сунула мне розовую бумажку в руку. – Бери, и я пойду отгоню машину.

Я спрятала справку и сказала:

– Пока мы не закончили разговор… у меня есть вопрос. Твой отец дружил с человеком по имени Блейкли. Мне очень нужно его найти. Тебе это имя что-нибудь говорит?

Ее лицо было непроницаемо. Трудно сказать, была ли с ее стороны какая-нибудь реакция.

– Может быть. Это зависит от того, собираешься ли ты мне рассказать, зачем он тебе нужен.

– Мне надо задать ему несколько вопросов.

– Что за вопросы?

– Не хочу сейчас об этом говорить.

– Тогда и я не хочу.

Я проглотила парочку нелестных комментариев и сделала еще одну попытку:

– Я бы хотела все тебе рассказать, Марси, но есть вещи, о которых тебе лучше не знать.

– Вот и мой отец всегда говорил то же самое. Думаю, он врал, и ты тоже сейчас врешь. Если хочешь, чтобы я помогла тебе найти Блейкли, то выкладывай все подробности.

– Как я могу быть уверена, что ты не блефуешь и у тебя действительно есть что-то на Блейкли? – возразила я.

Марси всегда любила играть в разные игры и с чего бы ей сейчас отступать от своих привычек?

– Отец как-то раз брал меня с собой домой к Блейкли.

Я даже подпрыгнула на месте, услышав это.

– И у тебя есть адрес?! Ты сможешь найти это место?

– Блейкли там больше не живет. Он тогда разводился, и отец снял ему на время квартиру. Но я видела у него на каминной полке пару фотографий… У Блейкли есть младший брат. И ты его знаешь, потому что он учится в нашей школе. Это Алекс Блейкли.

– Тот футболист?

– Ну да, лучший защитник.

Я замерла. Значит ли это, что Алекс тоже нефилим?

– Блейкли и его брат близко общаются?

– Блейкли без конца говорил об Алексе и его успехах, когда я была там. И это было, знаешь ли, довольно глупо, потому что ведь наша футбольная команда – это полный отстой. Блейкли говорил, что ни одной игры не пропускает.

Значит, у Блейкли есть брат. И его брат – лучший защитник футбольной команды колдуотерской школы.

– Когда следующий футбольный матч? – спросила я Марси, пытаясь скрыть свое волнение.

– В пятницу, кажется. Игры всегда по пятницам.

– Дома или на выезде?

– Дома.

Домашний матч! Блейкли, должно быть, днем и ночью работает над своими изобретениями. Тем больше у него причин оставить лабораторию на несколько часов и отвлечься на что-нибудь действительно для него важное и интересное. Шансы на то, что он вынырнет на поверхность в пятницу вечером, чтобы посмотреть, как его младший брат играет в футбол, были очень велики. С тех пор как Блейкли развелся, Алекс вообще мог стать его единственной семьей. Так что для Блейкли очень важно было присутствовать на игре, в которой участвовал его брат.

– Ты думаешь, что Блейкли придет на игру, – сказала Марси.

– Это будет большая удача, если он действительно придет.

– Так, предполагается, что именно сейчас ты рассказываешь мне, о чем хочешь его спросить.

Я посмотрела Марси в глаза и солгала ей прямо в лицо:

– Я хочу спросить, вдруг у него есть предположения, кто убил нашего отца.

Марси чуть вздрогнула, но все же ей удалось сохранить самообладание. Она смотрела на меня, не мигая, не выдавая своих мыслей.

– Я бы хотела присутствовать, когда ты будешь его об этом спрашивать.

– Разумеется, – снова солгала я. – Никаких проблем.

Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом машину Марси, я попыталась завести «Фольксваген». Но и с шестой попытки он не заводился, храня мертвое молчание и не подавая ни малейшего признака жизни. Но я гнала прочь раздражение. Ничто не могло сейчас омрачить мое настроение, ведь я нашла, наконец, зацепку, в которой так отчаянно нуждалась.

После школы я поехала к Патчу.

Я соблюдала всю возможную предосторожность и несколько раз объехала дом кругом, прежде чем припарковаться на свободном месте огромной парковки. Я не опасалась преследования, но и неожиданные визиты недружелюбных нефилимов или раздраженных архангелов были мне ни к чему. И кроме того, все вокруг должны были быть уверены, что мы с Патчем расстались.

Я открыла дверь своим ключом и вошла в квартиру.

– Эй? – позвала я.

Внутри никого не было. Диванные подушки были в идеальном порядке, и пульт лежал там же, где и вчера. Конечно, я не ожидала застать Патча у телевизора с пультом в руках. Насколько я понимала, он сейчас должен был быть занят поисками настоящего шантажиста Пеппера или выслеживанием моего Ковбоя.

Я прошлась по квартире. Душевая кабина справа, комната для гостей слева, хозяйская спальня в глубине квартиры. Берлога Патча.

Его кровать была застелена сине-серым покрывалом, с ним гармонировали сине-серые простыни и наволочки на декоративных подушках, которые выглядели такими же нетронутыми, что и диванные подушки в гостиной.

Раздвинув шторы, я замерла, любуясь изумительным видом на Каско Бей и Пикс Айленд на фоне безоблачного неба. Если Марси будет чересчур много в моей жизни, я могу всегда переехать к Патчу. Моей маме это наверняка понравится.

Я отправила Патчу сообщение:

«Угадай, где я».

«Мне не надо угадывать. На тебе жучок», – ответил он.

Я бросила взгляд на себя – так и есть, сегодня я была в джинсовой куртке.

«Дай мне минут двадцать, и я приеду, – пикнула эсэмэска от Патча. – В какой ты комнате?»

«В твоей спальне».

«Тогда мне хватит десяти».

Я улыбнулась и убрала телефон в сумку. А потом растянулась на королевской кровати Патча. Матрас был мягкий, но не слишком. Я представила, как Патч лежит здесь, вытянувшись в полный рост, одетый только в… во что-то. Не знаю, что он носит: боксеры или шорты? Вообще ничего? У меня были возможности и способы это выяснить, но я не думала, что двигаться в этом направлении будет достаточно безопасно. По крайней мере пока. Пока я стремилась не усложнять наши отношения как можно дольше. Мне нужно было, чтобы вокруг наконец установились мир и покой, тогда я могла бы решить, когда я хочу и хочу ли вообще делать следующий шаг…

Через десять минут приехал Патч. Я к тому времени переместилась в гостиную и щелкала пультом.

– Ты сменила комнату, – заметил он.